Als sechsfacher Vater, Sonderpädagoge und seit 13 Jahren Schulleiter setzt sich Kornelius Knettel für eine Schule ein, die Kinder ganzheitlich stärkt und Entwicklung statt Defizite in den Mittelpunkt stellt. Seine Arbeit ist geprägt von einer entwicklungsorientierten Haltung, die auf Potenziale, Beziehung und Selbstwirksamkeit setzt. Im Fokus stehen die Stärkung von Familien, kompetenzorientiertes Lernen, Bildung für nachhaltige Entwicklung sowie die Frage, wie Schule Kinder auf eine sich wandelnde Zukunft vorbereiten kann.

Mit dem Familiengrundschulzentrum Sonnenstraße verfolgt er das Ziel, Lernen neu zu denken und Schule als Lern- und Lebensort im Sozialraum zu öffnen. Dazu gehören partizipative Lernformate wie der FreiDay, jahrgangsübergreifendes Lernen, die aktive Beteiligung von Kindern an Schulentwicklungsprozessen sowie die Weiterentwicklung von Lernräumen. Gleichzeitig setzt er sich dafür ein, Kinder und Familien bereits vor der Einschulung frühzeitig an Schule zu binden. Lernen soll sich an den individuellen Kompetenzen und Bedürfnissen der Kinder orientieren – ohne sie vorschnell durch Defizite oder Zuschreibungen zu labeln.